１月１１日（木）に，大的始式（おまとはじめしき）が，栖林神社（せいりんじんじゃ）で執り行われました。

　境内にある，説明看板によると，毎年１月１１日午後６時，栖林神社の弓場（いば）で，直径５尺８寸（1m75cm）の大的を射て，その年の悪魔災難などを祓い清め，島内の平安・無病息災を祈願する古式床しい行事である。

　12代島主種子島忠時の時，明応９(1500)年弓の指南役として招かれた武田筑後守光長が，文亀元(1501)年宮中で行われていた御的始を伝えたのがその起源とされ，500年以上にわたり受け継がれている。

　松明をたき，種子島家の家紋「三鱗」の陣幕を張り巡らせた中で，６人の射手が36本の矢で大的を射る。35本の矢が的中するとき「満つれば欠くる」の戒めにより最後の１本は故意に外される。

　かがり火が焚かれ，その後ろに射手の人たちが座ります。

　荘厳で，神々しい雰囲気の中，粛々と執り行われました。

　種子島高校弓道部の生徒たちの顔も見えました。顧問の先生も毎年射手として，参加しているそうです。

　種子島の素晴らしさを実感したひとときでした。