現在西之表港近くの，農協のそばに，慈遠寺跡はあります。慈遠寺は，種子島でもっとも古いお寺とされています。

　現在はその跡地に，八坂神社があります。

　説明板によると，慈遠寺は大同４(809)年奈良興福寺の末寺として創建され，その後は本寺を中心に薩南諸島の政治が行われ繁栄したといいます。

　天文12(1543)年鉄砲伝来の際にはその南蛮人を迎え入れ約半年世話し，同20(1551)年フランシスコ＝ザビエルが帰国の際に，最後に立ち寄ったのもここでした。近くの通りをザビエル通りと称するのはこれに由来します。

　八坂神社は，明治５(1872)年に鹿児島八坂神社を勧請し創建され，明治８(1875)年祇園祭と太鼓山が始まりました。今年の８月の鉄砲祭りでも，太鼓山は，八坂神社から王之山神社（塰泊）まで練り歩きました。

 　慈遠寺遺構の「手水鉢」です。（出典：鮫嶋安豊『写真で見る　種子島の歴史』）